보청기 블루투스 기술 총정리｜MFi·ASHA·LE Audio·Auracast 차이점

최근 보청기는 단순히 소리를 크게 들려주는 청각 보조기기를 넘어 스마트폰, TV, 태블릿 등 다양한 디지털 기기와 연결하여 음악이나 전화 통화를 직접 들을 수 있는 무선 오디오 기기로 발전하고 있습니다.

특히 Bluetooth 기술의 발전과 함께 MFi, ASHA, Bluetooth LE Audio, Auracast와 같은 새로운 연결 방식이 등장하면서 보청기의 무선 연결 기능도 빠르게 변화하고 있습니다.

이번 글에서는 보청기에 사용되는 주요 블루투스 기술의 차이점과 Bluetooth LE Audio 및 Auracast가 보청기 사용자에게 어떤 의미를 갖는지 알기 쉽게 정리해 보겠습니다.

보청기에서 블루투스 기술이 중요한 이유

과거의 보청기는 주변의 소리를 증폭하여 사용자의 귀에 전달하는 역할이 중심이었습니다.

하지만 최근의 디지털 보청기는 스마트폰과 연결하여 전화 통화를 하거나 음악과 동영상의 소리를 보청기로 직접 전달할 수 있습니다.

이러한 무선 스트리밍 기능은 보청기 사용자의 일상적인 의사소통과 디지털 기기 이용을 더욱 편리하게 만들어 줍니다.

다만 모든 보청기의 블루투스 연결 방식이 동일한 것은 아닙니다. 스마트폰의 운영체제와 보청기의 무선 프로토콜에 따라 지원되는 기능과 호환성이 달라질 수 있습니다.

보청기에 사용되는 주요 블루투스 기술 4가지

1. Bluetooth Classic

Bluetooth Classic은 오랫동안 스마트폰과 다양한 무선 오디오 기기에서 사용되어 온 전통적인 블루투스 기술입니다.

일부 보청기는 Bluetooth Classic을 이용하여 스마트폰과 직접 연결하고 전화 통화나 음악 등의 오디오를 보청기로 전달할 수 있습니다.

다만 보청기의 크기와 배터리 사용량 등을 고려해야 하기 때문에 모든 보청기가 동일한 방식의 Bluetooth Classic 연결을 지원하는 것은 아닙니다.

2. MFi(Made for iPhone)

MFi는 Apple 기기와 보청기를 연결하기 위한 기술 생태계의 하나입니다.

호환되는 보청기와 iPhone을 연결하면 전화 통화, 음악, 동영상 등의 소리를 보청기로 직접 전달할 수 있습니다.

따라서 iPhone 사용자가 보청기를 선택할 때는 단순히 '블루투스 지원' 여부만 확인하기보다 사용하려는 iPhone 모델과 해당 보청기의 호환성을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

3. ASHA(Audio Streaming for Hearing Aids)

ASHA는 Android 스마트폰과 보청기 사이의 오디오 스트리밍을 지원하기 위해 사용되는 기술입니다.

ASHA를 지원하는 스마트폰과 보청기를 사용하면 음악이나 전화 등의 오디오를 보청기로 직접 전달할 수 있습니다.

그러나 Android 스마트폰은 제조사와 모델에 따라 지원 기능이 달라질 수 있으므로 보청기를 구입하기 전에 사용 중인 스마트폰과의 호환성을 확인하는 것이 좋습니다.

4. Bluetooth LE Audio

Bluetooth LE Audio는 기존 Bluetooth Classic과 다른 새로운 세대의 Bluetooth 오디오 기술입니다.

Bluetooth SIG에 따르면 LE Audio는 Bluetooth Low Energy 기술을 기반으로 하며, 오디오 성능 향상과 낮은 전력 소비뿐만 아니라 보청기 지원과 Auracast 방송 오디오 기능을 제공합니다.

특히 LE Audio는 보청기와 같은 소형 배터리 기기의 무선 오디오 연결을 발전시키는 중요한 기술로 평가되고 있습니다.

Bluetooth LE Audio란 무엇인가?

Bluetooth LE Audio는 Bluetooth Low Energy 무선 기술을 기반으로 하는 차세대 오디오 전송 방식입니다.

기존 Bluetooth 오디오보다 전력 효율을 높이면서 고품질 오디오 전송을 구현할 수 있도록 설계되었으며, 보청기와 같은 소형 무선 기기에도 적합한 구조를 갖추고 있습니다.

Bluetooth SIG는 LE Audio의 핵심 기술 중 하나로 LC3(Low Complexity Communications Codec)를 소개하고 있습니다.

LC3는 비교적 낮은 데이터 전송률에서도 높은 음질을 구현할 수 있도록 설계된 오디오 코덱으로, 전력 효율과 오디오 품질 사이에서 유연한 설계가 가능하도록 합니다.

Auracast란 무엇인가?

Auracast는 Bluetooth LE Audio를 기반으로 하는 방송형 오디오 기술입니다.

기존의 일반적인 Bluetooth 연결은 스마트폰과 보청기처럼 특정 송신기와 수신기를 연결하는 방식이 중심이었습니다.

반면 Auracast는 하나의 송신기가 오디오를 방송하고 주변의 호환 가능한 여러 수신기가 해당 방송을 선택하여 청취할 수 있도록 합니다.

Bluetooth SIG는 Auracast를 공공장소의 보조청취 시스템을 포함한 새로운 오디오 경험을 가능하게 하는 기술로 설명하고 있습니다.

Auracast는 보청기 사용자에게 어떤 의미가 있을까?

Auracast가 보청기와 결합하면 공항, 공연장, 강의실, 극장, 회의실, 공공시설 등에서 방송되는 음성을 보청기로 직접 전달할 수 있는 새로운 형태의 보조청취 환경을 만들 수 있습니다.

예를 들어 강의실에서 발표자의 음성이 Auracast로 방송된다면 호환되는 보청기를 사용하는 사람은 해당 오디오 스트림을 선택하여 직접 청취할 수 있습니다.

이러한 방식은 기존의 유도 루프나 일부 보조청취 시스템과 함께 또는 새로운 방식으로 활용될 가능성이 있습니다.

Bluetooth LE Audio와 Auracast는 보청기의 무선 오디오 활용 범위를 확대하고 있습니다.

LE Audio와 Auracast의 차이

LE Audio와 Auracast는 서로 경쟁하는 별개의 기술이라기보다 서로 연결된 개념으로 이해하는 것이 좋습니다.

아이폰과 안드로이드에서 보청기 블루투스 연결은 다를까?

보청기의 무선 연결 기능은 스마트폰의 운영체제와 모델, 보청기의 제조사 및 모델에 따라 달라질 수 있습니다.

따라서 '블루투스가 되는 보청기'라는 설명만 보고 선택하기보다는 실제로 사용하려는 스마트폰과 보청기가 어떤 연결 방식을 지원하는지 확인하는 것이 중요합니다.

특히 Android 스마트폰은 제조사와 모델에 따라 ASHA 또는 LE Audio 지원 여부가 달라질 수 있기 때문에 구입 전에 호환성 확인이 필요합니다.

보청기를 선택할 때 블루투스 기능만 보면 안 되는 이유

보청기를 선택할 때 블루투스 기능은 매우 편리한 기능 중 하나이지만, 이것만으로 보청기의 전체 성능을 판단해서는 안 됩니다.

보청기 선택에서는 다음과 같은 요소를 함께 고려해야 합니다.

• 현재 청력손실의 정도와 형태
• 주로 생활하는 청취 환경
• 소음 속에서 대화를 듣는 능력
• 스마트폰 및 디지털 기기 사용 방식
• 보청기의 착용 형태와 편안함
• 배터리 및 충전 방식
• 개인별 보청기 피팅
• 사후관리와 청각관리 서비스

특히 같은 보청기라도 개인의 청력 상태와 피팅 방법에 따라 실제로 느끼는 소리의 차이가 발생할 수 있기 때문에, 제품의 기능뿐만 아니라 개인별 청력평가와 적절한 피팅 과정도 중요합니다.

청각 전문가가 확인해야 할 블루투스 호환성

청각 전문가가 보청기를 상담할 때에는 단순히 제품의 블루투스 지원 여부만 확인하는 것보다 사용자의 디지털 환경을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

예를 들어 사용하는 스마트폰의 운영체제와 모델, 전화 통화 방식, 음악이나 동영상 스트리밍 사용 빈도, 여러 기기를 동시에 사용하는지 여부 등을 파악하면 보다 적합한 연결 방식을 선택하는 데 도움이 됩니다.

또한 LE Audio와 Auracast는 빠르게 발전하고 있는 기술이므로 보청기와 스마트폰, 송신기 및 공공장소 인프라의 호환성을 함께 확인해야 합니다.

보청기 블루투스 기술에 대한 자주 묻는 질문

모든 보청기가 블루투스를 지원하나요?

아닙니다. 보청기 모델에 따라 지원하는 무선 연결 기술이 다릅니다. 블루투스 지원 여부뿐 아니라 MFi, ASHA, Bluetooth Classic, LE Audio 및 Auracast 등의 지원 범위를 확인해야 합니다.

LE Audio가 기존 Bluetooth보다 무조건 좋은가요?

LE Audio는 차세대 Bluetooth 오디오 기술로 높은 전력 효율과 새로운 오디오 기능을 제공하지만, 실제 사용 편의성은 스마트폰과 보청기의 호환성에 따라 달라질 수 있습니다.

Auracast와 일반 Bluetooth는 무엇이 다른가요?

일반적인 Bluetooth 연결은 특정 기기 사이의 연결이 중심인 반면, Auracast는 하나의 오디오 송신기가 방송하는 오디오 스트림을 여러 호환 기기가 선택하여 청취할 수 있는 방송형 방식입니다.

아이폰과 안드로이드 스마트폰 모두 사용할 수 있나요?

가능 여부와 지원 범위는 스마트폰과 보청기의 모델 및 지원 프로토콜에 따라 달라집니다. 따라서 보청기를 구입하기 전에 현재 사용하는 스마트폰 모델과의 호환성을 확인하는 것이 중요합니다.

마무리

보청기의 블루투스 기술은 단순히 스마트폰과 연결하는 기능을 넘어 점차 새로운 디지털 청취 환경을 만들어가는 방향으로 발전하고 있습니다.

특히 Bluetooth LE Audio와 Auracast는 향후 보청기 사용자의 스마트폰 스트리밍뿐 아니라 공공장소의 보조청취 환경에도 중요한 역할을 할 수 있는 기술입니다.

다만 새로운 기능이 탑재되었다는 이유만으로 모든 사용자에게 동일한 이점이 제공되는 것은 아닙니다. 보청기를 선택할 때는 자신의 청력 상태와 생활환경, 사용하는 스마트폰, 필요한 연결 기능 등을 종합적으로 고려하는 것이 중요합니다.

보청기의 무선 연결 기능이나 스마트폰 호환성에 대해 궁금하다면 제품의 기능만 확인하기보다 자신의 청력 상태와 실제 사용 환경을 함께 고려하여 상담받는 것이 좋습니다.